Candidate Key

定义 Definition

Candidate key（候选键）是数据库关系模型中的一个概念，指能够唯一标识表中每一行记录的最小属性集合。一个表可以有多个候选键，其中被选定为主要标识的那个称为主键（primary key）。

发音 Pronunciation

/ˈkæn.dɪ.dət kiː/

例句 Examples

Every candidate key in this table can uniquely identify a row.
这个表中的每个候选键都能唯一标识一行记录。

When designing a relational database, it is important to identify all candidate keys before choosing a primary key, as the wrong choice may lead to redundancy and update anomalies.
在设计关系数据库时，选定主键之前应先识别所有候选键，因为错误的选择可能导致数据冗余和更新异常。

词源 Etymology

Candidate 源自拉丁语 candidatus，原意为"穿白袍的人"，在古罗马指竞选公职的候选人，后来泛指"备选者"。Key 源自古英语 cǣg，意为"钥匙"，在数据库领域引申为"用于标识和访问数据的关键属性"。两词组合成 candidate key，意为"候选的关键属性"——即有资格被选为主键的属性集合。该术语由英国计算机科学家 E.F. Codd 在 1970 年提出关系模型时引入。

相关词汇 Related Words

• Primary Key
• Foreign Key
• Super Key
• Composite Key
• Unique Constraint
• Normalization
• Relational Database
• Functional Dependency

文学与学术引用 Notable References

• E.F. Codd, A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks (1970) — 关系数据库理论的奠基论文，首次系统性地定义了候选键等核心概念。
• C.J. Date, An Introduction to Database Systems — 数据库领域的经典教材，对候选键有详尽的讲解和丰富的示例。
• Abraham Silberschatz, Database System Concepts — 广泛使用的数据库教科书，深入讨论了候选键在数据库设计中的作用。